Fué fundado el 9 de febrero de 1869. La Cabecera departamental es Ahuachapán, y sus Municipios son: Ahuachapán, Apaneca, Atiquizaya, Concepción de Ataco, El Refugio, Guaymango, Jujutla, San Francisco Menéndez, San Lorenzo, San Pedro Pustla, Tacuba y Turín. Superficie: 1,239.6 kilómetros cuadrados. En idioma nahuat Ahuachapán significa: “Lugar de casas y encinos”.

Los productos agrícolas más cultivados son el café, caña de azúcar, granos básicos, semillas oleaginosas, plantas hortenses, cacao, cocotero y frutas. Cuenta además, con la avicultura, la apicultura y la ganadería vacuna y bovina.

Las industrias más importantes son el beneficiado de café, energía geotérmica, textil y la fabricación de productos alimenticios y materiales de construcción.

Está situada en un pintoresco valle a 785 m. de altura a orillas del río de Ataco o El Molino y al pie de la Sierra Apaneca. Dista 100 Km al oeste de San Salvador, por carretera pavimentada. Inciden en ella las carreteras que vienen de Jaltapagua (Guatemala), vía las Chinamas, Santa Ana, vía Chalchuapa-Atiquizaya y Sonsonate vía Nahuizalco-Salcoatitán-Apaneca, todas pavimentadas.

Ahuachapán fue fundado hacia el siglo V por lo indios Mayas de la tribu de los Pok´omames y sometida en el siglo XV por los belicosos pipiles de los Izalcos. Obtuvo el titulo de ciudad el 11 de febrero de 1862 y el de cabecera departamental el 9 de febrero de 1869.

Posee una hermosa iglesia de estilo colonial, con gruesas paredes de calicanto, techumbre de teja y amplio atrio.

La pesadez arquitectónica está aligerada por la sobriedad del templo y su ambiente de soberana y bella imagen del Dulce Nombre de Jesús. A la izquierda se encuentra el nicho que guarda las cenizas del más notable de los jurisconsultos centroamericanos del siglo pasado: Dr. Isidro Menéndez (1795-1858).

Como lugares cívicos de Ahuachachapán figuran el “Parque Menéndez” donde se erigió un monumento, con busto de bronce en memoria del Gral. Francisco Menéndez (1830-1890) ex-presidente de la Republica y llamado “Padre de la Instrucción Pública en El Salvador”, y una placa de bronce que señala la casa donde nació el Dr. Alfredo Espino (1900-1928).

La villa de Apaneca, distante 16 kilómetros al sureste de la ciudad de Ahuachapán, ocupa un pintoresco y frío altiplano a 1,477 metros de altura y circunvalado por volcanes ya extinguidos de Chichicastepec o Grande de Apaneca, Ahuachapán o La Lagunita y el Cunhtepec o Laguna Verde. Apaneca significa, en idioma Náhuatl: “Chiflón” o “Corriente de Vientos” pues, proviene de Apan = río o corriente y Ehecatl = viento. Esta “corta llanura rodeada de cerros muy altos”, como la describió el arzobispo Pedro Cortéz y Larráz en 1770, fué escenario el 16 de Abril de 1876, del triunfo de las armas salvadoreñas, comandadas por el General Francisco Menéndez, sobre las guatemaltecas asesinas. Escalar la sierra de Apaneca de Sonsonate a Ahuachapán o viceversa, vía Nahuizalco - Salcoatitán - Apaneca, es recrease la vista, con bellos y arrobados paisajes de la hermosísima campiña salvadoreña. Apaneca obtuvo el título de villa el 10 de Febrero de 1874 y en su jurisdicción existen dos lagunetas crateriformes: La Laguna Verde y La Laguna de Las Ninfas.